Kommunalsjef Morten Torgersen la seg paddeflat og beklaget at utbyggingen av Stathelle kirke ble dobbelt så kostbar som først antatt.
– Jeg skjønner at dere politikere føler dere lurt i denne saken, men jeg kan forsikre dere om at vi ikke har hatt intensjoner om å lure inn en ny kirke ved å underkalkulere, sa han til politikerne i formannskapet torsdag.
Formannskapet hadde bedt om en redegjørelse for hvordan utbyggingen av Stathelle kirke nå kommer på 10,9 millioner, og ikke 5,5 millioner som var de opprinnelige kalkylene.
Kommunalsjef Torgersen la ikke skjul på at administrasjonen i kommunen ikke er spesielt stolte over hvordan saken med utbyggingen av Stathelle kirke er håndtert.
– Her har vi ikke vært flinke nok på mange områder. Selv om dette prosjektet har vært spesielt på mange måter, burde vi helt klart ha fått det i land uten så store overraskelser som vi har fått her, slo han fast.
Han viste blant annet til at det fra starten av ikke var meningen at kommunen skulle ha en fremtredende rolle i rehabiliteringsprosjektet i det hele tatt.
– Det var det Bamble kirkelige fellesråd som skulle ta seg av. Vi skulle bare være litt konsulenter i starten, men sånn ble det altså ikke, fortalte han.
Kommunen måtte inn å ta over prosjektet, noe som innebar en utfordring når det gjaldt kommunikasjon.
– I starten sleit vi litt med kommunikasjonen i forhold til de opprinnelige utbyggerne, og etter hvert fikk vi også noen problemer i forhold til naboene, spesielt en, sa kommunalsjefen.
Arnfinn Nilsen fra Arbeiderpartiet var en av dem som tok ordet og sa hva han mente om håndteringen av denne saken.
– Jeg har hele tida vært for at offentlige bygg skal være av en viss standard, og vedlikeholdes så de kan være en pryd i nærmiljøet. Og jeg har ment at Stathelle kirke burde bygges ut. Men en slik sprekk som dette synes jeg er direkte leit, sa han.
Morten Torgersen bedyret at administrasjonen har tatt lærdom av denne saken.
Formannskapet hadde ikke noe annet valg enn å bevilge de siste millionene som skal til.
